Hibiscus Festival

Das Hibiscus Festival: Fidschis Fest der Kultur

Fidschi ist bekannt für unberührte Strände, klares Wasser und die Gastfreundschaft seiner Bewohner. Neben den Stränden hat das Land ein reges kulturelles Leben, das bei jährlichen Festen wie dem Hibiscus Festival besonders sichtbar wird.

Das Festival findet in der Hauptstadt Suva (öffnet in neuem Tab) statt. Es ist ein Gemeindefest mit viel Tradition und Gemeinschaftsgefühl.

Im Hibiscus Festival zeigt sich die fidschianische Identität: Einheimische und internationale Gäste erleben die Kultur Fidschis. In dieser Zeit ist die ganze Stadt auf den Beinen und mit der Nationalblume geschmückt, dem Hibiskus, der für Schönheit, Leidenschaft und die Vergänglichkeit des Lebens steht.

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Geschichte und Entwicklung des Festivals

Das Hibiscus Festival begann 1956. Aus einem bescheidenen Schönheitswettbewerb, der vor allem Geld für örtliche Wohltätigkeitsorganisationen sammeln und den Tourismus fördern sollte, wurde das längste und größte jährliche Festival Fidschis. Gezielt sollte es im Fidschi der Nachkriegszeit die lokale Wirtschaft ankurbeln und Bürgerstolz wecken. In den Anfangsjahren war die Wahl zur Miss Hibiscus der wichtigste Programmpunkt: Junge Fidschianerinnen bewarben sich um die begehrte Krone und mussten neben ihrem Aussehen auch Intelligenz und kulturelles Wissen zeigen.

Zu den Höhepunkten der Entwicklung gehörten Themenabende, etwa mit traditionellen fidschianischen Meke-Aufführungen (Tanz), die mündliche Überlieferung und das Erzählen durch Tanz fördern. Später kamen Umzüge hinzu.

Mit Ständen für lokales Kunsthandwerk und traditionelle fidschianische Spezialitäten wurde das Festival endgültig zur Kulturschau. Hochrangige Vertreter der Stadtverwaltung von Suva (öffnet in neuem Tab) und lokale Führungspersönlichkeiten gestalteten das Festival entscheidend mit und sorgten dafür, dass es Bestand hatte und immer beliebter wurde. Ihre Vision machte aus einem bescheidenen Schönheitswettbewerb ein großes Kulturfest. Heute zeigt das Hibiscus Festival die Widerstandskraft der fidschianischen Kultur, die ihr überliefertes Erbe pflegt.

Programm und Aktivitäten in Suva

Beim Hibiscus Festival ist viel los, und alle Gäste finden etwas, von Kulturinteressierten bis zu Abenteuerlustigen. Die wichtigsten Programmpunkte drehen sich um das Feiern der fidschianischen Lebensart und um gemeinsame Aktivitäten.

Höhepunkt ist die Wahl zur Hibiscus Queen. Sie steht weiter im Mittelpunkt, wird heute aber durch Wettbewerbe wie Mr. Hibiscus, Teen Hibiscus und Kids Hibiscus ergänzt, damit möglichst viele mitmachen können. Bei diesen Wahlen zählt mehr als das Aussehen: Die Teilnehmenden diskutieren, engagieren sich in gemeinnützigen Projekten und zeigen ihre Talente, viele mit traditionellen Tänzen oder modernen Liedern.

Außerdem gibt es kulturelle Darbietungen. Bei den Meke-Aufführungen erzählen Tänzer in traditioneller Kleidung mit einstudierten Schritten und rhythmischem Gesang alte Legenden nach. Sehr beliebt sind auch Feuertänze mit lodernden Flammen und gefährlicher Akrobatik, vor allem abends.

Wer sich für Kunsthandwerk interessiert, findet zahlreiche Stände mit Arbeiten fidschianischer Kunsthandwerker. Fein geflochtene Matten, handgeschnitzter Schmuck, Holzschnitzereien und farbenfroher Tapa-Stoff (öffnet in neuem Tab) werden hier verkauft, jedes Stück im eigenen Stil der Pazifikinseln. An diesen Ständen bekommt man Souvenirs und unterstützt die Gemeinden vor Ort. Auch für Feinschmecker ist gesorgt: Überall auf dem Festivalgelände verkaufen Imbissstände fidschianische Spezialitäten und internationale Küche.

Von fangfrischen Meeresfrüchten mit lokalen Gewürzen bis zu traditionellen Lovo-Festessen aus dem Erdofen ist für jeden Geschmack etwas dabei. Probieren sollte man Kokoda (fidschianisches Ceviche) oder die saftigen tropischen Früchte, die zu dieser Jahreszeit reif sind. Auch Sportveranstaltungen, Gesundheitskampagnen und Baumpflanzaktionen gehören zum Festival und sollen das bürgerschaftliche Engagement auf Fidschi fördern.

Traditionelle Küche und Bräuche

Das Hibiscus Festival gibt einen Einblick in die Bräuche und Traditionen, die die fidschianische Gesellschaft ausmachen. Besucher können die traditionelle Lebensweise aus nächster Nähe kennenlernen.

Essen ist im Leben der Fidschianer zentral, und kulinarisch bietet das Festival viel. Neben Lovo und Kokoda gibt es reichlich tropische Früchte wie Mangos, Papayas und Ananas, die meist an Straßenständen verkauft werden. Es duftet nach frisch zubereiteten Meeresfrüchten, oft mit Kokosmilch und regionalen Gewürzen gegrillt. Nicht selten wird man zu Kava (öffnet in neuem Tab) eingeladen, einem festen Bestandteil des Lebens auf Fidschi, hergestellt aus der Wurzel der Yaqona-Pflanze. Die Teilnahme an einer Kava-Zeremonie ist ein kulturelles Ereignis und steht für Respekt, Teilen und Gastfreundschaft. Der erdige Geschmack ist für manche gewöhnungsbedürftig, die festliche Stimmung der Zeremonie sollte man sich aber nicht entgehen lassen.

Musik und Tanz gehören zur fidschianischen Identität. Der Meke ist gelebte Tradition und erzählt von alter Geschichte, Legenden und Ereignissen. Es gibt ihn in zahlreichen Formen, jede mit eigenen Bewegungen, Kostümen und Gesängen, aufgeführt von verschiedenen Dorfgruppen. Der rhythmische Schlag der Lali, der traditionellen fidschianischen Trommel, gibt bei vielen Aufführungen den Takt vor und leitet die Tänzer. Während des ganzen Festivals erklingen Gitarren und Ukulelen, und Einheimische stimmen spontan und fröhlich in die Lieder ein.

Die Mode auf dem Festival zeigt die fidschianische Ästhetik. Die meisten kommen in moderner Kleidung, viele tragen aber traditionelle fidschianische Tracht, etwa den Sulu (öffnet in neuem Tab) für Männer (einen Wickelrock) und den Sulu Jaba für Frauen (zusammenpassendes Ober- und Unterteil, meist mit kräftigem Blumenmuster). Die Hibiskusblüte selbst steht im Mittelpunkt: Man trägt sie meist im Haar oder als Lei. Darüber hinaus prägen die fidschianischen Werte „Mana“, einer übernatürlichen Kraft oder Präsenz, und „Vanua“, der tiefen Verbundenheit mit Land und Gemeinschaft, das Festival. Diese Werte zeigen sich unaufdringlich in allen Bereichen des Festivals, vom respektvollen Umgang miteinander bis zur Feier der natürlichen Reichtümer Fidschis.

Tipps für den Besuch des Hibiscus Festivals

Für einen Besuch des Hibiscus Festivals sind einige praktische Punkte hilfreich. Das Festival findet in der Regel im August statt, bei angenehm warmem Wetter und meist weniger Regen als auf dem Höhepunkt der Regenzeit. Als Hauptstadt Fidschis ist Suva gut auf Gäste eingestellt und unkompliziert zu bereisen.

• Veranstaltungsort: Zentrum des Hibiscus Festivals ist der Albert Park (öffnet in neuem Tab) in Suva. Der zentral gelegene Park ist aus allen Stadtteilen gut erreichbar. Im Park stehen die Hauptbühne und die Imbissstände, außerdem finden dort viele Kulturveranstaltungen statt. Weitere Aktivitäten und Umzüge gibt es in den umliegenden Straßen und angrenzenden Bereichen.

• Anreise: Suva wird vom Nausori International Airport (SUV) angeflogen. Internationale Reisende landen meist am Nadi International Airport (NAN) (öffnet in neuem Tab) und reisen dann per Inlandsflug oder Bus weiter nach Suva. In Suva selbst kommt man mit Stadtbussen, Taxis und Fahrdienst-Apps gut voran.

• Beste Besuchszeit: Gefeiert wird die ganze Woche, besonders stimmungsvoll sind aber die Abende mit beleuchteten Umzügen, Feuertänzen und Livemusik. Am Wochenende, vor allem am letzten Samstag, finden der große Umzug und die Krönung der Hibiscus Queen statt, dann ist der Andrang am größten. Wer früh am Tag kommt, kann die Stände und Kulturdarbietungen in Ruhe ansehen, bevor abends die Massen eintreffen.

• Tipps für Erstbesucher:

  • Im Geist von „Bula“: Fidschianer sind für ihre Herzlichkeit und Gastfreundschaft bekannt. Man sollte sich nicht scheuen, Leute mit „Bula!“ (Hallo) zu grüßen und freundlich mit ihnen ins Gespräch zu kommen.
  • Sonnenschutz und Wasser: Die tropische Sonne Fidschis kann sehr stark sein. Viel Wasser trinken und Sonnencreme, Hut und Sonnenbrille nutzen, vor allem bei längeren Aufenthalten im Freien.
  • Bequem und respektvoll kleiden: Leichte, atmungsaktive Kleidung ist ideal. Legere Kleidung ist meist in Ordnung, empfohlen wird aber dezente Kleidung, besonders in konservativeren Gegenden und bei kulturellen Zeremonien.
  • Bargeld mitnehmen: Manche Händler akzeptieren Karten, trotzdem ist es sinnvoll, Fidschi-Dollar (öffnet in neuem Tab) für kleine Einkäufe, Imbissstände und Kunsthandwerk dabeizuhaben.
  • Offen für Neues: Die lokale Küche probieren, bei einer Einladung an einer Kava-Zeremonie teilnehmen und zur fidschianischen Musik mittanzen.

• Unterkunft: Suva bietet Unterkünfte aller Art, von günstigen Gästehäusern bis zu internationalen Hotels. Wer während der Festivalwoche übernachten möchte, sollte früh buchen, denn die Zimmer sind schnell vergeben. Die meisten Hotels liegen rund um den Albert Park.

• Barrierefreiheit: Im Albert Park kommt man recht gut voran, stellenweise ist der Boden aber uneben. Der öffentliche Nahverkehr in Suva ist nicht immer rollstuhlgerecht; Besucher mit eingeschränkter Mobilität sollten private Transporte gegebenenfalls im Voraus organisieren.

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Fazit

Das Hibiscus Festival zeigt die fidschianische Identität mit ihrer Kultur, ihrer Geschichte und ihrem Gemeinschaftsgeist. Aus den bescheidenen Anfängen als lokaler Schönheitswettbewerb ist das beliebteste und am meisten erwartete Festival Fidschis geworden. Heute ist es ein Fest mit vielen Facetten.

Traditionelle Bräuche treffen auf moderne Kunstformen, dazu kommen die fidschianische Küche und der Rhythmus pazifischer Musik und Tänze.