Ekka (Royal Queensland Show)

Die Ekka verbindet Stadt und Land

Die Royal Queensland Show (Ekka) in Australien gehört fest zur Identität Queenslands und ist die größte und beliebteste jährliche Veranstaltung des Bundesstaats. Sie findet jeden August an ihrem historischen Standort statt, den Brisbane Showgrounds im Stadtteil Bowen Hills. Neun Tage lang soll sie die Kluft zwischen Australiens Großstädten und seinem ländlichen, landwirtschaftlich geprägten Kernland überbrücken.

Mit über 400.000 Besuchern ist die Ekka eine wichtige Leistungsschau für Qualität, Innovation und Erfolge der Primärwirtschaft, von Lebensmitteln über Fasern bis zu Pflanzen. Sie verbindet harte landwirtschaftliche Wettbewerbe mit Unterhaltung auf internationalem Niveau, und für viele Familien ist sie seit Generationen eine feste Tradition. Wegen ihrer Größe will ein Besuch gut geplant sein.

Zubereitung des berühmten Ekka Strawberry Sundae mit Eis und frischen Beeren · 1 / 2

Geschichte

Die Geschichte der Ekka ist eng damit verbunden, wie Queensland zu einem eigenständigen Staat wurde. Ihren Ursprung hat sie in der Gründung der National Agricultural and Industrial Association of Queensland (NAIAQ), der Vorläuferin des heutigen Veranstalters, der Royal National Agricultural and Industrial Association of Queensland (RNA). Gegründet wurde der Verband am 13. August 1875 von einer Gruppe angesehener Bürger, die erkannt hatten, dass die verschiedenen Bereiche der Gesellschaft Queenslands eine gemeinsame Plattform brauchten.

Die erste Ausstellung, „The Intercolonial Exhibition of 1876“, war sofort ein großer Erfolg. Sie fand im August 1876 im Bowen Park statt (heute die RNA Showgrounds) und zog allein am Eröffnungstag 17.000 Besucher an, obwohl ganz Brisbane damals nur 22.000 Einwohner hatte. Für die Einheimischen war diese erste Ausstellung das wichtigste Ereignis seit der Trennung Queenslands von New South Wales im Jahr 1859.

Die Show war eng mit dem Bedürfnis Queenslands verbunden, eine eigene wirtschaftliche und kulturelle Identität zu behaupten. Sie zeigte, dass Queensland wirtschaftlich lebensfähig war und industriell etwas leisten konnte. 1921 verlieh König Georg V. der Veranstaltung per Erlass den Namenszusatz „Royal“. So entstand die „Royal Brisbane Show“, aus der später die Royal Queensland Show (Ekka) wurde. Dass alle sie liebevoll „Ekka“ nennen, eine umgangssprachliche Verkürzung von „Exhibition“ (Ausstellung), zeigt bis heute, dass die Bevölkerung die Show als ihre eigene betrachtet.

Seit 1876 findet die Show fast ohne Unterbrechung statt, abgesagt wurde sie in ihrer Geschichte nur viermal: 1919, als das Gelände während der Spanischen Grippe als Krankenhaus diente, 1942, als das Militär es im Zweiten Weltkrieg als Truppensammelplatz nutzte, und zuletzt 2020 und 2021 wegen der COVID-19-Pandemie. Das Gelände hat dem Bundesstaat in Krisen wie bei großen Gemeinschaftsprojekten gedient. Für die Olympischen Spiele 2032 in Brisbane ist es als Drehkreuz eingeplant.

Programm

Die Ekka verbindet ernsthafte landwirtschaftliche Wettbewerbe mit lebhafter Unterhaltung für Familien. In erster Linie ist die Show die wichtigste Wettbewerbsplattform des Bundesstaats, mit über 21.000 Anmeldungen in zahlreichen Kategorien.

Zu den wichtigsten Programmpunkten der Royal Queensland Show (Ekka) gehört der Stud-Beef-Wettbewerb: Er ist die größte jährliche Zuchtschau für Fleischrinder auf der Südhalbkugel und genießt internationales Ansehen. Der Wettbewerb zeigt die wirtschaftliche Bedeutung der Show. Hier werden Branchenstandards gesetzt, und die beste Zuchtgenetik des Bundesstaats wird vorgestellt und gehandelt. Neben den Rindern sind fast 10.000 Tiere zu sehen, darunter Milchziegen, Katzen, Hunde und Geflügel. Auf dem Programm stehen außerdem Pferdewettbewerbe, Hütehundprüfungen und die beliebte Animal Nursery, ein Streichelzoo, in dem Familien Jungtiere hautnah erleben.

In der Woodchop Arena findet ein traditioneller Wettbewerb auf professionellem Niveau statt. Die Wettkämpfe im Holzhacken und Sägen sind Leistungssport: Spitzenathleten aus ganz Australien treten um ein Preisgeld von insgesamt über 140.000 Dollar an. Disziplinen wie Underhand, Standing Block und Tree Felling verlangen große Kraft, präzise Technik und Rumpfstabilität. Das Preisgeld hilft, diese traditionellen Fertigkeiten zu erhalten und auf hohem Niveau zu halten.

Abends wird die Hauptarena zur Bühne für die EkkaNITES, einen der am meisten erwarteten Teile der Show. Die Abendshow beginnt gegen 18:30 Uhr, mit Livemusik, Stunts, Pferdevorführungen und Motorradfahrern, die Vollgas geben. Zum Abschluss gibt es ein großes Feuerwerk, für das jedes Jahr neun Tonnen Feuerwerkskörper nötig sind.

Viele Besucher zieht es außerdem in die Sideshow Alley, den Rummelplatz der Show mit den großen Fahrgeschäften und dem bekannten Showbag Pavilion. Wer sparen will, nutzt die tägliche „Happy Hour“ der Fahrgeschäfte (9:30 bis 10:30 Uhr) mit zwei Fahrten zum Preis von einer. Die Aktion verteilt die Menschenmengen am frühen Morgen und entlastet so die Eingänge. Außerdem gibt es die Australian Whipcracking Championships (Meisterschaften im Peitschenknallen) und die Natural Fibres Fashion Parades (Modenschauen mit Naturfasern).

Bräuche und Traditionen

Die bekanntesten traditionellen Bräuche in Australien rund um die Ekka drehen sich um typische Speisen und Auszeichnungen.

Der Strawberry Sundae ist das bekannteste und beliebteste Essen der Show. Den Erdbeerbecher gibt es seit 1950, und heute ist er auch ein Zeichen für die Agrarprodukte Queenslands und für Wohltätigkeit. Seit 1989 verkauft die RNA die Sundaes gemeinsam mit der Prince Charles Hospital Foundation, und der gesamte Erlös fließt in die medizinische Forschung.

Mit diesem Modell wird jeder Kauf zur Spende. Jedes Jahr werden über 190.000 Strawberry Sundaes gegessen. Jeder besteht aus Vanilleeis, reichlich grob gehackten Erdbeeren aus Queensland und Schlagsahne, obendrauf kommt eine ganze Erdbeere.

Der zweite Klassiker ist der Dagwood Dog (auch Pluto Pup oder Corn Dog genannt), den es etwa seit Anfang der 1950er-Jahre gibt. Dass der Dagwood Dog und der Strawberry Sundae nach dem Zweiten Weltkrieg gleichzeitig aufkamen, zeigt eine kulturelle Mischung: Die internationale Jahrmarktkultur verband sich mit der lokalen Feier landwirtschaftlicher Erfolge. Jedes Jahr werden über 150.000 Dagwood Dogs gegessen.

Über diese beiden Klassiker hinaus zeigt das Essensangebot die landwirtschaftlichen Leistungen, die in den Wettbewerbshallen prämiert werden. Die Besucher essen über 37.000 Käsetoasts (eine Anspielung auf die Milchwettbewerbe) und fast 12.000 Portionen preisgekrönter Steaks und Lamm-Probierteller. So entsteht eine direkte wirtschaftliche Verbindung zwischen dem Wettbewerb der Erzeuger und dem Teller der Besucher.

Eine wichtige Tradition abseits des Essens sind die Queensland Country Life Showgirl Awards. Seit 1983 würdigt und fördert das Programm junge Frauen mit Führungsqualitäten, die das „Herz und die Seele des ländlichen und regionalen Queensland“ verkörpern. Damit verfolgt die RNA ihr Ziel, Nachwuchs für die Führung in den Regionen heranzubilden und die enge Verbindung zwischen Stadt und Land zu erhalten.

Tipps für den Besuch

Ein Besuch der Ekka will gut geplant sein, vor allem was Anreise, Tickets und den Andrang betrifft.

Der Ticketverkauf ist streng geregelt: Tickets gibt es nur online auf der Website der Ekka, und am Eingang werden keine Tickets verkauft. Durch den Onlineverkauf erhält die RNA vorab wichtige Daten für die Besucherprognose, mit denen sie an Spitzentagen Sicherheitsdienst und Personal plant. Wegen der hohen Besucherzahlen setzt die Regierung von Queensland einen deutlichen Anreiz, um Staus rund um die innerstädtischen Showgrounds zu vermeiden: Während der Veranstaltung kosten Fahrten im Translink-Netz in allen Zonen und mit allen Verkehrsmitteln nur 50 Cent. Außerdem ist die Exhibition Station geöffnet, von der man bequem mit dem Zug zum Gelände an der 600 Gregory Terrace kommt.

Zu beachten ist auch das „Paradox des People's Day“. Der Royal National Agricultural Show Day, vor Ort People's Day genannt, fällt auf den Mittwoch und bietet mit der Grand Parade die geschichtsträchtigste Atmosphäre der Show. Außerdem ist er der vollste Tag und lockt oft über 50.000 Menschen an. Wer es weniger voll mag, plant den Besuch besser an einem anderen Wochentag: Dienstag und Donnerstag sind traditionell ruhiger, sodass man sich in der Animal Nursery und an den Essensständen mehr Zeit lassen kann.

Sicherheit und Barrierefreiheit haben hohe Priorität. Ein Insidertipp für die Ankunft: Im Zelt der Ekka-Polizeiwache in der Gregory Terrace gibt es kostenlose ID-Armbänder für Kinder, damit Familien schnell wieder zusammenfinden, falls sie sich verlieren. Die RNA steuert das dichte Gedränge aktiv und empfiehlt Menschen mit sensorischen Bedürfnissen ausgewiesene reizarme Bereiche und ruhige Rückzugsorte.

Dazu gehören die Woodchop Arena, die Ag Education Hall und der John Macdonald Stand, eine Tribüne mit schattigen Sitzplätzen, von denen aus man das Geschehen in der Hauptarena verfolgen kann. Empfehlenswert sind auch die Schließfächer mit Schlüssel vor dem Showbag Pavilion: Dort lassen sich Einkäufe verstauen, statt den ganzen Tag schwere Taschen zu tragen.

Ein Teilnehmer des Holzhackwettbewerbs zeigt Geschick und Kraft in der Wettkampfarena · 1 / 2

Fazit

Die Ekka ist ein fester Bestandteil der Kultur Queenslands und reicht weit über einen gewöhnlichen Regionaljahrmarkt hinaus. Da sie seit 1876 stattfindet, ist sie ein Teil der Geschichte des Bundesstaats und seiner Werte. Die Royal Queensland Show (Ekka) verbindet Stadt und Land unter anderem mit der größten jährlichen Zuchtschau für Fleischrinder auf der Südhalbkugel und mit sozialem Engagement: Der Verkauf der Strawberry Sundaes finanziert medizinische Forschung.

Die Mischung aus landwirtschaftlichen Wettbewerben, dem Nervenkitzel auf dem Rummelplatz und der Tradition der Showgirl Awards macht die Ekka zu einem festen Termin im Kalender Queenslands. Sie zählt offiziell zu den Q150 Icons of Queensland, bewahrt das landwirtschaftliche Erbe und prägt bis heute Kindheitserinnerungen.

Jeden August machen sich Hunderttausende auf den Weg zu den Brisbane Showgrounds, um diese Tradition und die Vielfalt der Landwirtschaft zu erleben.